Mỗi ngày, tín hiệu đau khổ đến từ quanh ta. Hôm qua, một người hàng xóm
vừa qua đời; hôm kia, một bà ở xóm trên ngã bệnh đi cấp cứu; đâu đó, một
tai nạn giao thông làm một vài người chết, bị thương... vân vân và vân
vân. Nếu có một vài phút định tâm suy nghĩ, chúng ta sẽ dễ dàng nhận ra
ngay là mình cũng hoàn toàn có thể là đối tượng nhận lãnh bất cứ nỗi đau
nào đang đến với bao nhiêu người khác. Hay nói một cách khác, không có
ngoại lệ cho bất cứ ai trong cuộc đời này. Những mất mát, khổ đau luôn
rình rập quanh ta. Một cách chính xác hơn, chúng hiện diện thường xuyên
trong cuộc sống mà sự vắng mặt đối với chúng ta thực ra chỉ là một sự
lãng quên, tránh né.
Không một phép mầu nào có thể giúp ta thoát khỏi những đau khổ trong
cuộc đời theo nghĩa là chúng không bao giờ xảy đến với ta. Như vậy, con
đường thoát khổ tất nhiên không thể là sự né tránh hay cầu nguyện. Trong
một chừng mực nào đó, mỗi khi không tìm ra giải pháp đối phó cho một
tình thế, chúng ta thường có thói quen tránh né không nhìn thẳng vào
sự thật, cho dù đó là một sự thật vô cùng hiển nhiên, dễ hiểu.
Chúng ta thường rơi vào một trong hai thái độ cực đoan đối với sự đau
khổ. Hoặc là chúng ta phủ nhận, tránh né chúng, với ý tưởng là chúng chỉ
đến với những người khác (!). Mỗi khi thực sự phải nhận lãnh một bất
hạnh nào đó, chúng ta lại tự an ủi mình rằng đó chỉ là chuyện rủi ro
trong muôn một. Và cứ thế, ta để cho cuộc sống trôi qua một cách thụ
động, không hề nghĩ đến việc làm thế nào để vượt thoát đau khổ.
Thái độ cực đoan thứ hai là sự lo lắng thường xuyên đưa đến tâm trạng bi
quan yếm thế. Thái độ này cũng dẫn đến sự bám víu vào những những tà
kiến, mê tín, như là cứu cánh cho nỗi lo sợ vô vọng. Chúng ta lo sợ
không muốn bị đau khổ, không muốn già, bệnh, chết... nhưng những thứ ấy
cứ lừng lững tiến đến theo thời gian, vô phương tránh né. Từ đó, chúng
ta quay sang bám víu, cầu xin... từ bất cứ nguồn sức mạnh nào mà ta có
thể tưởng tượng ra được (!).
Sự giải thoát thực sự, xét cho cùng trước hết là phải giải quyết được
những nỗi khổ ngay trong hiện tại. Đức Phật từ bỏ ngôi báu tìm đường
giải thoát cũng bắt đầu từ những thôi thúc mà hiện nay ta đang đối mặt
từng ngày. Không nhận chân được đau khổ là chưa có tiền đề để nói đến
giải thoát. Chính vì thế mà trong Tứ diệu đế
[19]
thì Khổ đế được đề cập trước hết, và đối diện với đau khổ chính là yêu
cầu trước hết để chiến thắng đau khổ.
Khi thực sự đối mặt và nhìn sâu vào bản chất của những đau khổ quanh ta,
sự nhầm lẫn muôn đời của chúng ta sẽ dần dần được sáng tỏ. Chính khi
quán chiếu sự thật một cách triệt để ta mới nhận ra thói quen phân biệt
lâu đời của chính mình. Chúng ta thường nhìn nhận đau khổ như là những
gì bất hạnh đến với riêng mình mà không nhận ra một sự thật là những khổ
đau của người khác cũng chính là khổ đau của mình. Chúng ta tách rời bản
thân ra khỏi cuộc sống, trong khi cuộc sống thì lại không thể tồn tại
tách rời. Trong khi đau khổ là một hiện tượng hoàn toàn rất chung, thì
chúng ta lại chỉ nhỏ nhoi nghĩ đến một sự thoát khổ cho riêng
mình. Chính do nơi điểm khởi đầu vô lý này mà chúng ta không thể nào đạt
đến sự thoát khổ.
Khi nhìn nhận sự đau khổ hiện diện trong cuộc đời bằng ý nghĩa đó, chúng
ta sẽ thấy là không còn có những nỗi đau riêng lẻ của mỗi con người. Và
điều kỳ diệu chính là, khi nhận thức được như thế thì khổ đau sẽ không
còn là khổ đau nữa, mà trở thành nguồn động lực vô biên cho sự cảm thông
chia sẻ.
Chúng ta trong cuộc sống ai cũng có ít nhất hơn một lần nhìn những ngưòi
thân yêu của mình nhận chịu đau khổ. Những lúc đó, chúng ta thầm mong
ước nhận chịu về mình nỗi đau khổ ấy, còn hơn là bất lực nhìn người thân
của mình khổ sở. Điều gì đã giúp chúng ta không còn sợ sệt, tránh né đau
khổ? Chính là lòng thương yêu mà chúng ta dành cho người thân của mình.
Vậy điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta có thể phát khởi lòng thương yêu hết
thảy chúng sinh như người thân của mình? Đây chính là sự chuyển hóa kỳ
diệu nhất mà qua đó không còn một nỗi đau khổ nào có thể làm cho ta sợ
hãi được nữa. Bồ Tát Quán Thế Âm sở dĩ có khả năng lắng nghe những tín
hiệu đau khổ từ vạn loại chúng sanh và hóa thân thành vô số hình trạng
để cứu vớt, chính là do ngài đã phát khởi lòng thương yêu rộng lớn không
cùng và nhờ đó đã trải qua sự chuyển hóa mầu nhiệm này.
Kinh Duy-ma-cật dạy rằng: “Phiền não chính là đạo trường.”
[20]
Vì thế, vô số những phiền não khổ đau trong cuộc sống mới chính là điều
kiện tu tập để giúp chúng ta đạt đến sự giải thoát. Cho nên, không có
phiền não thì cũng chẳng có Bồ-đề!
Phát khởi lòng thương yêu đối với tất cả chúng sanh cũng là thực sự yêu
thương chính mình. Tuy nhiên, ý thức chấp ngã hình thành từ muôn kiếp
đến nay luôn ngăn cản sự phát khởi lòng thương yêu. Chúng ta luôn cho
rằng, sự hiện diện của “cái ta” trong cuộc đời này là cần được bảo vệ và
không thể đồng nhất với “người khác”. Ngay cả khi chúng ta thực hành
những việc thiện như bố thí, trì giới... chúng ta cũng mong muốn mọi
người phải nhận biết đó là “cái ta” đang làm việc thiện chứ không phải
là người khác. Lấy một “cái ta” riêng biệt như thế để thương yêu tất cả
chúng sinh là chuyện không thể nào có được. Vì thế mà điều tất nhiên là
nếu không thực hành tinh thần vô ngã thì không thể phát khởi lòng thương
yêu rộng khắp.
Mặt khác, trong khi chúng ta từng ngày từng giờ nhận chịu khổ đau, thì
đồng thời chúng ta lại cũng không ngừng gây ra khổ đau cho bao nhiêu
sinh vật khác. Sự phân biệt đối xử sai lầm trong nhận thức đối với sự
sống chung của muôn loài đã dẫn chúng ta đến việc gây ra khổ đau cho
những sinh vật khác mà không hề có chút bận tâm suy nghĩ, cảm thông.
Một người bạn tôi có đứa con bị chó cắn. Lối xóm lập tức cho rằng con
chó ấy điên và đập chết. Khi việc xét nghiệm cho thấy rằng không có dấu
hiệu của bệnh dại thì con chó cũng đã chết rồi. Chúng ta chỉ nghĩ đến
nỗi đau của mình mà không nghĩ rằng con chó cũng có quyền được sống và
đòi hỏi sự công bình. Trong trường hợp này, rõ ràng là chó không điên mà
những người giết chó mới thực sự điên!
Một buổi chiều rất đẹp trời, tôi có dịp dạo chơi trên một con đường ven
biển. Đó đây rải rác người đi câu cá dọc theo những ghềnh đá nhỏ. Khi
tôi đi ngang qua, một thanh niên vừa giật được chú cá đuối nhỏ. Thật
thành thạo, anh ta lấy trong túi xách mang theo ra một cái kìm bấm và
bấm đứt ngay chiếc đuôi cá đầy đe dọa, chỉ để phòng hờ sẽ không bị nó
quất trúng mình. Tôi nhìn ra mặt biển xanh mênh mông dưới nắng chiều ấm
áp. Một buổi chiều thật thanh bình, nếu không tính đến cảnh câu cá mà
tôi vừa chứng kiến. Không hiểu do đâu, tôi bất chợt hình dung thật rõ
ràng một đàn cá đang bơi lội nô đùa dưới làn nước ấm áp kia. Thế rồi chú
cá kém may mắn này chỉ vì tham chút mồi ngon mà bất chợt bị tách rời ra
khỏi bạn bè. Than ôi, thế là chấm hết! Vĩnh viễn không còn những buổi
chiều tung tăng bơi lội... Một sự thương cảm thực sự dâng lên trong lòng
tôi. Đột nhiên, tôi nghĩ đến tất cả những ác nghiệp mà chính mình có thể
đã tạo ra từ vô thỉ và thấy rõ sự vô lý của những động lực thúc đẩy tạo
nghiệp. Tất cả đã sinh khởi từ sự thiếu vắng của một lòng thương yêu
rộng khắp!
Nếu chúng ta tự mình đã nhận chịu đau khổ và cảm nhận sâu sắc sự đau khổ
thì sẽ dễ dàng hơn trong việc cảm thông chia sẻ nỗi đau của người khác.
Mặt khác, ngày nào mà chúng ta còn chưa tự nhận ra được những khổ đau mà
mình đã và đang gây ra cho cuộc sống quanh ta, thì việc giải thoát khỏi
khổ đau vẫn chỉ là một điều ảo tưởng. Sự cảm thông chia sẻ thực ra là
một hạt giống bao giờ cũng sẵn có trong mỗi chúng ta. Điều cần thiết ở
đây chính là một sự tỉnh táo, khách quan trong nhận thức. Khi chúng ta
đang nhận chịu một nỗi khổ đau nào đó, chúng ta rất dễ dàng khởi tâm
thương cảm, chia sẻ với những người cùng cảnh ngộ. Tuy nhiên, vừa qua
khỏi cảnh khổ, ta thường dễ dàng quên đi không còn nhớ đến nữa. Vì thế,
sự quán chiếu thường xuyên những đau khổ của cuộc đời – vì thực sự là
chúng luôn hiện diện thường xuyên – sẽ giúp chúng ta tránh được sự xao
lãng vô lý, và có thể nuôi dưỡng lòng thương yêu. Đó thực sự là một quá
trình lâu dài, không phải nhất thời có thể đạt được.
Trong một ý nghĩa khác, chính sự phát triển ngày ngày của lòng thương
yêu rộng khắp sẽ đẩy lùi dần những khổ đau trong cuộc sống. Chính những
lúc tinh thần vững chãi nhất với một tấm lòng lân mẫn đầy thương cảm là
những lúc chúng ta không hề sợ sệt và có thể nhìn thấu được nguyên nhân
của mọi nỗi khổ đau.
Sự thương yêu và cảm thông với nỗi khổ của người khác chính là con đường
duy nhất để chúng ta vượt qua đau khổ. Phát khởi lòng thương yêu rộng
khắp chính là đã tạo ra một nguồn lực vô biên để chiến thắng đau khổ.
Thật vô lý biết bao nếu có những con người đi tìm cầu sự giải thoát giữa
cuộc đời đầy dẫy khổ đau này mà lại có thể thờ ơ trước sự khổ đau của
bao nhiêu người khác. Bởi vì, giải thoát khỏi đau khổ xét cho cùng không
phải là chấm dứt sự hiện diện của đau khổ trong cuộc đời, mà chính là sự
nhận thức rõ bản chất của khổ đau và chuẩn bị cho mình một bản lĩnh để
vượt lên trên đau khổ.