Từ nhỏ, Thiện Tài là đứa trẻ không cha không mẹ, sống rất khổ sở, phải
gánh nước đi bán mà sống. Cậu nghèo thật là nghèo, nghèo đến nỗi không
có lấy một cái thùng, mà phải lấy da trâu mỏng lót kín hai cái giỏ tre
để đựng nước mà gánh.
Một hôm, Thiện Tài đến bờ giếng múc nước, bỗng nhiên nghe tiếng kêu ồm
ồm:
– Thiện Tài! Bớ Thiện Tài!
Thiện Tài nhìn sang bên trái không thấy ai, nhìn sang bên phải cũng
chẳng có bóng người. Cậu tưởng mình nghe lầm bèn gánh giỏ tre bỏ đi,
nhưng không ngờ tiếng kêu lại vang lên nữa:
– Bớ Thiện Tài, tôi đang ở trong giếng đây! Cứu tôi với, tôi sẽ báo đáp
cho cậu xứng đáng!
Thiện Tài là một đứa trẻ rất tốt bụng, nghe nói ở dưới giếng có người
đang cần cậu cứu, bèn nhảy ùm xuống nước ngay. Cậu mở to mắt nhìn quanh,
trong ánh sáng lung linh dưới đáy giếng cậu thấy có một khoảng trống
rộng rãi nhưng chả thấy ai cả. Cậu mò bên trái, mò bên phải, giữa hai
khe đá mới mò thấy một chiếc bình nhỏ bèn vớt lên, vặn nắp bình nhưng
vặn hoài không ra, lắc thật mạnh thì không nghe gì cả, thì ra đó là một
chiếc bình không. Cậu đập mạnh cho bể, “xoảng” một tiếng, từ trong bình
bay ra một cụm mây đen như mực, cụm mây kết lại thành một người to lớn
vạm vỡ, toàn thân đen như lọ nồi, nhảy ra trước mặt Thiện Tài nói lớn:
– Cậu đã cứu tôi ra khỏi bình!
Thiện Tài gật đầu:
– Đúng rồi.
Người ấy vội quỳ xuống đất, hướng về Thiện Tài mà lạy ba lạy. Thiện Tài
vội ngăn lại:
– Đừng lạy! Đừng lạy! Ông là ai?
Gã đen khổng lồ nói:
– Tôi là Hắc xà tinh! Năm trăm năm về trước, Bồ Tát Quán Âm nhốt tôi
trong bình và liệng bình xuống biển Liên Hoa. Ai ngờ biển Liên Hoa thông
với đáy giếng này, nên sóng nước đã đẩy cái bình đến đây.
– Vậy sao, thôi ông hãy đi đi! Tôi đi gánh nước đây!
Thiện Tài nói xong bèn đặt đòn gánh lên vai toan bỏ đi.
– Chờ một chút!
Thiện Tài ngoảnh đầu lại nhìn, thấy xà tinh lè cái lưỡi đỏ như máu ra
như muốn ăn tươi nuốt sống cậu. Thiện Tài giật mình sợ hãi:
– Ông muốn gì?
Xà tinh đáp:
– Ta bị nhốt trong bình suốt 500 năm không ăn không uống, bây giờ đói
muốn chết đây! Mi đã làm ơn thì làm ơn cho trót, hãy để cho ta ăn thịt
mi đi!
Thiện Tài thu hết can đảm đáp:
– Hồi nãy ông nói sẽ báo đáp cho tôi xứng đáng, tại sao đã không giữ lời
còn muốn ăn thịt tôi?
Xà tinh nói một cách đắc ý:
– Mi phải biết, “lấy oán báo ơn” là cách đền ơn xứng đáng nhất.
Thiện Tài phẫn nộ nói:
– Nói bậy, thiên hạ đâu có cái loại lý lẽ gì kỳ cục vậy!
Xà tinh ngước mặt lên trời cười ha hả. Tiếng cười của hắn làm cho cuồng
phong nổi lên, gió thổi cây đổ nhà sập, thổi luôn Thiện Tài ngã nhào
xuống đất khiến cậu sợ hãi tê điếng cả người. Xà tinh trợn trừng mắt, há
miệng thật to, tiến từng bước, từng bước đến gần Thiện Tài nói:
– Đói thì muốn ăn thịt người là một lẽ phải, hiểu chưa? Mi sắp sửa chết
rồi, còn gì nói nữa không?
Thiện Tài từ dưới đất lồm cồm bò dậy, lại thu hết can đảm mà nói:
– Chết thì phải chết cho chính đáng, ăn cũng phải ăn cho có lý. Ta phải
đi tìm người làm trọng tài phân xử xem lý của ai đúng.
Xà tinh nghĩ: “Trước sau gì ta cũng ăn thịt mi, muốn phân xử thì phân
xử!”. Thế là cả hai cùng đi tìm người phân xử.
Cả hai đi vòng qua một lối rẽ, vượt qua một con đường núi, đi hoài đi
mãi. Đột nhiên, từ dưới chân núi vọng lên tiếng cãi cọ. Thiện Tài chạy
xuống dốc núi nhìn, thì ra có một ông lão đứng dưới một gốc cây, tay cầm
rìu, dáng vẻ giận dữ. Thiện Tài chạy đến hỏi:
– Thưa cụ, cụ đang làm gì thế?
– Cây không ra quả nữa thì chặt phứt đi làm củi đốt lửa chứ để làm gì!
Thiện Tài nhìn xung quanh, chỉ thấy có mỗi một mình ông lão, bèn hỏi:
– Thưa cụ, hồi nãy cụ cãi lộn với ai vậy?
Ông lão đáp:
– Ta muốn đốn cây mà cây không cho ta đốn, nên ta cãi lộn với cây.
Cây ăn quả đột nhiên nói:
– Lúc tôi còn trẻ, tôi cho quả đầy cây, quả vừa thơm vừa ngọt, ông ta ăn
không hết còn đem bán lấy được nhiều tiền. Bây giờ ông ta chê tôi già,
không ra quả nhiều nữa nên đòi đốn tôi đi, cậu nghĩ xem lý lẽ gì lạ vậy?
Ông lão nói:
– Cây do ta trồng, ta muốn đốn thì đốn, đó mới chính là lẽ phải!
Cây ăn quả không đồng ý, trả lời:
– Đó là ông lấy oán báo ân!
– Lấy oán báo ân thì đã sao, ta cứ đốn!
Ông lão nói xong vung rìu lên, “ầm” một tiếng, cây ăn quả bị đốn ngã
xuống đất. Xà tinh thấy thế vui quá cười lên ha hả, nói với Thiện Tài:
– Mi nghe thấy chưa? Lấy oán báo ân mới là lẽ phải, bây giờ mi chịu thua
rồi chứ?
Thiện Tài vội vàng nói:
– Khoan đã, khoan đã, người thì nói có lý, người thì nói vô lý. Có lý
hay vô lý đều chưa rõ rệt, chúng ta phải tìm một người khác phân xử.
Xà tinh nói:
– Dù sao mi cũng không thoát khỏi tay ta, muốn kiếm người phân xử nữa
thì cứ kiếm!
Thế là cả hai lại đi tiếp. Ra khỏi rừng cây ăn trái, đi hoài, đi mãi, đi
tới một bờ sông nhỏ, thấy một con ếch xanh rất lớn nổi trên mặt nước,
miệng kêu “oa, oa”. Thiện Tài vội vàng chạy đến bờ sông, kể lại mọi sự
cho ếch nghe, nhờ ếch phân xử xem đâu là lẽ phải.
Con ếch nghe xong, “bịch” một tiếng nhảy lên bờ, nhìn hắc khổng lồ đứng
sau lưng Thiện Tài rồi ra sức mà kêu to:
– Bớ xà tinh! Ăn hiền gặp lành, ăn ác gặp ác, nếu còn làm ác, họa giáng
lên đầu!
Xà tinh nghe vậy giận đùng đùng lòi cả hai con mắt ra ngoài, gầm lên
rằng:
– Con ếch nhỏ mọn kia, đừng có nói bậy! Mi tài giỏi bao nhiêu mà dám dạy
đời ta? Coi chừng ta ăn thịt mi trước bây giờ!
Thiện Tài vội vàng chen vào giữa ngăn lại:
– Đừng! Đừng! Đừng giận cá chém thớt rồi đòi ăn thịt ếch!
Xà tinh đẩy Thiện Tài ra, tiến lại phía con ếch một cách hung tợn. Con
ếch bay lên trời rồi “bõm” một tiếng, lặn xuống đáy sông mất hút. Xà
tinh không bắt được con ếch thì giận dữ vô cùng, trợn trừng đôi mắt đỏ
ngầu như máu, mở miệng toác hoác bày răng nanh ra, cười gằn:
– Thiện Tài ơi, mi còn nói gì nữa thì nói đi, để ta ăn thịt mi cho rồi!
Thiện Tài sợ quá vội vắt giò lên cổ mà chạy trốn. Thiện Tài chạy, Xà
tinh đuổi, thấy như sắp bắt kịp rồi. Nào ngờ không biết từ đâu xuất hiện
ra một cô gái nhỏ xông ra che chở cho Thiện Tài. Thiện Tài thấy cô, vội
vàng đem mọi sự kể lại nhờ cô phân xử. Cô gái nhìn Xà tinh từ đầu tới
chân rồi lắc đầu nói:
– Tôi không tin. Một cậu bé con như thế làm gì cứu nổi một vị khổng lồ
như ông từ giếng lên?
Xà tinh vội vàng biện hộ:
– Thật mà, thật mà! Năm trăm năm trước Bồ Tát Quán Âm trách tôi tàn hại
sinh linh, vi phạm giới luật của Phật nên nhốt tôi trong một cái bình
nhỏ.
Cô gái cười vang:
– Tính ác của ngươi không chừa, bộ không sợ Bồ Tát Quán Âm phạt ngươi
một lần nữa hay sao?
Xà tinh lắc đầu:
– Bồ Tát Quán Âm ở tận Nam Hải Phổ Đà xa lắc, làm sao biết được mà phạt!
Cô gái lấy một chiếc bình nhỏ ra, để trong lòng bàn tay. Xà tinh nhìn
thấy giật mình kinh hoàng:
– Á! Tịnh bình!
Đột nhiên, cả vạn tia sáng bắn ra, từng áng, từng áng mây lành kết lại,
cô gái nhỏ biến thành Bồ Tát Quán Âm. Xà tinh thấy tình thế không ổn bèn
vội vàng biến thành một cụm mây đen bay lên không trung mà trốn. Ngài
Quán Âm đưa tay lên, tịnh bình bèn cưỡi một áng mây ngũ sắc bay lên đuổi
theo. Mây đen chạy, mây ngũ sắc đuổi, đấu pháp với nhau trong không
trung tưng bừng. Từ từ, mây đen chống đỡ không lại, biến thành một làn
khói xanh, phất phơ phất phới chui vào trong tịnh bình.
Ngài Quán Âm thâu tịnh bình về, nói với Thiện Tài rằng:
– Tuy con là người hiền lành nhưng xem ra con không biết phân biệt người
thiện với người ác, thôi con hãy theo ta về núi Phổ Đà mà tu tập nhé!
Thiện Tài mừng khấp khởi, quỳ xuống đất liên tục dập đầu bái tạ…. và từ
đó trở thành Thiện Tài đồng tử.
Ngài Quán Âm trở về Phổ Đà Sơn, nhốt hắc xà tinh đưới một tảng núi đá ở
Tây thiên. Con ếch xanh thấy vậy bèn nhảy “phóc, phóc” đến gần xà tinh
kêu “oa, oa” để thử tâm xà tinh.
Cho đến nay xà tinh vẫn còn bị giam ở dưới chân núi đá, chỉ còn có thể
nghểnh dài cổ ra, nhìn con ếch xanh ngóc đầu ưỡn ngực một cách hằn học
nhưng không dám làm điều chi xằng bậy.
Về sau có người khắc một chữ “tâm” thật lớn trên tảng đá ở đằng trước
đầu rắn, đó chính là “Tâm tự thạch”, ý nghĩa là “tâm Phật, tâm rắn,
thiện ác phân minh”.
Trang chủ
Xem Mục lục 
Viên Hiếu Thành 
Hành Trình Thiện Nguyện Của Chùa Từ Hiếu Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Về Với Đồng Bào Miền Cao
