Thước đo giá trị con người chúng ta là những gì ta làm được bằng vào chính những gì ta sẵn có. (The measure of who we are is what we do with what we have.)Vince Lombardi
Trong sự tu tập nhẫn nhục, kẻ oán thù là người thầy tốt nhất của ta. (In the practice of tolerance, one's enemy is the best teacher.)Đức Đạt-lai Lạt-ma XIV
Cuộc sống xem như chấm dứt vào ngày mà chúng ta bắt đầu im lặng trước những điều đáng nói. (Our lives begin to end the day we become silent about things that matter. )Martin Luther King Jr.
Cho dù không ai có thể quay lại quá khứ để khởi sự khác hơn, nhưng bất cứ ai cũng có thể bắt đầu từ hôm nay để tạo ra một kết cuộc hoàn toàn mới. (Though no one can go back and make a brand new start, anyone can start from now and make a brand new ending. )Carl Bard
Để có thể hành động tích cực, chúng ta cần phát triển một quan điểm tích cực. (In order to carry a positive action we must develop here a positive vision.)Đức Đạt-lai Lạt-ma XIV
Nụ cười biểu lộ niềm vui, và niềm vui là dấu hiệu tồn tại tích cực của cuộc sống.Tủ sách Rộng Mở Tâm Hồn
Ngay cả khi ta không tin có thế giới nào khác, không có sự tưởng thưởng hay trừng phạt trong tương lai đối với những hành động tốt hoặc xấu, ta vẫn có thể sống hạnh phúc bằng cách không để mình rơi vào sự thù hận, ác ý và lo lắng. (Even if (one believes) there is no other world, no future reward for good actions or punishment for evil ones, still in this very life one can live happily, by keeping oneself free from hatred, ill will, and anxiety.)Lời Phật dạy (Kinh Kesamutti)
Kẻ không biết đủ, tuy giàu mà nghèo. Người biết đủ, tuy nghèo mà giàu. Kinh Lời dạy cuối cùng
Chớ khinh thường việc ác nhỏ mà làm; đốm lửa nhỏ có thể thiêu cháy cả núi rừng làng mạc. Chớ chê bỏ việc thiện nhỏ mà không làm, như giọt nước nhỏ lâu ngày cũng làm đầy chum vại lớn.Lời Phật dạy
Ai bác bỏ đời sau, không ác nào không làm.Kinh Pháp cú (Kệ số 176)

VỀ MỤC LỤC

Không biết vô tình hay hữu duyên mà tôi đến với ngôi ni tự này, chuyện cách đây đã mười mấy năm về trước, trong một lần lái xe lang thang vì buồn bực tôi ghé vào ngôi nhà nho nhỏ có treo cờ Phật giáo và biển hiệu Hải Ấn. Tôi đi loanh quanh rồi vào lễ Phật mà không hề có chủ ý, từ đó trong tôi bao nhiêu ký ức cũ tuôn trào và cảm xúc trỗi dậy như sóng trùng dương.

Thuở nhỏ tôi vốn là Phật tử, thường theo ba đi chùa, tụng kinh, lễ Phật, ở nhà công khóa cũng đầy đủ. Ấy vậy mà giai đoạn từ lớp mười hai và đại học thì nhiễm thuyết vô thần nên sanh ra bài bác Phật giáo, chống đối Phật giáo, nói và làm nhiều điều sai trái, việc này khiến cho ba tôi đau lòng không ít. Tôi quay về lại ngôi nhà Phật giáo kể từ khi viếng thăm ngôi ni tự này.

Chùa Hải Ấn được thành lập bởi ni sư Huệ Nghiêm, ni sư vốn là đệ tử của sư bà Huyền Huệ. Ni sư xuất gia năm 22 tuổi, tại chùa Hải Ấn (Tân Bình – Sài Gòn), có thể nói đây là tổ đình, còn chùa Hải Ấn – Atlanta là nối pháp, truyền thừa.

Lúc ban đầu chùa chỉ là một ngôi nhà nhỏ, cũ kỹ. Ni sư đã bỏ công khai phá từ hai bàn tay không, khiêng từng viên đá, dỡ từng viên gạch, gánh từng thùng nước để tạo dựng nên hình dáng như hôm nay. Khoảng năm 2004 – 2005, ni sư mua thêm ngôi nhà kế bên nhờ thế mà diện tích lên đến 4.06 arce. Tính đến nay thì Hải Ấn cũng đã hơn hai mươi năm, công sức khai sơn phá thạch của ni sư thật khó mà nói hết trong một bài báo. Hải Ấn – Atlanta cũng như Hải Ấn tổ đình đều trải qua cả một quá trình gian
khó để xây dựng nên. Dự tính xây dựng chánh điện kéo dài suốt nhiều năm, thăng trầm qua những thử thách bởi thời cuộc, kinh phí, nhân tâm… Tôi nhớ lần đầu tiên gây quỹ để xây dựng thì biến cố cơn bão Katrina ập đến. Ni sư quyết định hiến toàn bộ số tiền đã quyên góp ấy để ủng hộ những nạn nhân của cơn bão. Sau đó cũng có nhiều lần gây quỹ nữa nhưng số tiền cũng không đáp ứng nổi sự leo thang của vật giá, một phần cũng vì đồng hương Phật tử đa phần nghèo… Công việc cứ trì trệ, cứ giật gấu vá vai. Mãi đến năm 2019 mới bắt đầu tiến hành xây dựng. Cũng trong năm này, ni sư đã cho bồi hơn 1000 xe đất để làm móng, riêng phần móng đã tốn đến 600,000 Mỹ kim. Từ đó đến nay công việc vẫn tiếp tục, tất cả vẫn phụ thuộc vào kinh phí, có đến đâu làm đến đấy. Hiện nay công trình xây dựng chánh điện chùa Hải Ấn – Atlanta đã được hơn 50%. Những ngày tháng sắp đến sẽ hoàn tất phần xây dựng cơ bản và trang trí nội thất…Công việc vẫn còn nặng nề và nhiều ngổn ngang, chùa Hải Ấn – Atlanta cần lắm những nhà hảo tâm, những mạnh thường quân, những đồng hương Phật tử phát tâm hỗ trợ, cúng dường…

Có thể nói Hải Ấn là một trong hai ngôi chùa ni đầu tiên ở đào bang (Atlanta – Georgia). Ni sư Huệ Nghiêm đã về đây khai sơn lập tự, trong quá trình hoằng pháp vừa xây chùa, dựng tượng, đúc chuông… Ni sư còn bảo lãnh cho nhiều lớp ni cô đến Mỹ. Những sư cô trẻ như: Thanh Thiện, Nguyên Giác, Trung Khánh, Trung Hỷ… Trong số sư cô ấy cũng đã có người theo nhân duyên lại tiếp tục đi đến những tiểu bang khác.

Chùa Hải Ấn thuộc địa phận Lake City, một thị
trấn khá đông đồng hương Việt Nam. Chùa Hải Ấn cũng như người Việt ở đây nhận được sự ủng hộ tích cực của các vị thị trưởng Lake City, Morow…Ngôi chùa hiện tại vốn là ngôi nhà nhỏ, cũ kỹ nhưng có vị thế khá đẹp, nằm trên con dốc cao ráo, trước mặt và một bên là trường tiểu học, trung học cơ sở, trung học phổ thông… vào mùa xuân hoa đào nở hồng cả một khoảng trời, trong khuôn viên đầy hoa. Hương hoa như thể dâng cúng dường những pho tượng lộ thiên: Tượng Bổn Sư, Tượng Quán Thế Âm, tượng Phật Di Lặc… Hải Ấn không chỉ hoằng pháp mà còn giúp duy trì văn hóa, ngôn ngữ Việt ở xứ người. Lớp Việt ngữ chùa Hải Ấn tồn tại mười mấy năm nay, nhiều lớp trẻ theo học tiếng Việt nay đã trưởng thành, nhiều em đã tốt nghiệp đại học và đã đi vào đời. Ni sư luôn quan tâm và tạo điều kiện tốt để cho lớp