Năm ấy Bồ Đề Đạt Ma đến Trung Nguyên hoằng pháp. Ngài gặp Lương Võ Đế, một ông vua có tiếng sùng đạo, mến mộ Phật pháp. Lương Võ Đế khoe đã xây dựng hơn 480 ngôi chùa, độ hàng vạn tăng ni xuất gia. Ý Võ Đế muốn được khen tặng, tán dương nào ngờ Đạt Ma nói lời thật “Chẳng có công đức chi cả”, đây là một gáo nước lạnh hắt vô mặt Võ Đế. Đạt Ma nói lời thật những mong vua tỉnh thức, những việc đó chỉ là phước, phước có thể sống đời giàu sang quyền quý chứ không cứu được huệ mạng, không thể giác ngộ dĩ nhiên không có cửa thoát luân hồi sanh tử. Tiếc là Võ Đế tình chấp sâu nặng nên không thể tỉnh ra. Bồ Đề Đạt Ma cũng vì vậy mà bỏ đi, ngài quả là hết sức ngay thẳng, từ bi và vô úy. Đối diện một ông vua của một nước lớn hùng mạnh mà không xun xoe ton hót, không nói lời mị ngữ, không tán tụng theo thói thường. Ngài vì pháp mà đến, vì pháp mà nói, tuyệt đối không vì quyền uy hay danh lợi mà nói lời dua nịnh hay lời mê hoặc lòng người. Mạng có thể mất nhưng pháp không thể để bị tổn hại hay diễn giải sai lệch.

Tổ sư Từ sau khi thuyết pháp, vua nước Kế Tân (vùng Kashmir ngày nay) hỏi: “Tôn giả nói tứ đại giai không, vậy tôn giả có thể cho ta mượn tạm cái đầu”. Tổ s