Vào thời đức Như Lai còn tại thế, trong thành Vương-xá có một nàng kỹ nữ đẹp tuyệt trần, hoa hờn nguyệt thẹn, tên là Tư-nhị-mã. Nàng được xưng là đệ nhất mỹ nữ của thành Vương-xá lúc bấy giờ, nên hầu như tất cả con trai trong thành đều say mê đắm đuối nàng, bất luận giá cao đến thế nào, vẫn có rất nhiều người đồng ý tiêu tốn cả gia sản để được gần gũi nàng.

Một hôm, Tư-nhị-mã bị mắc phải một chứng bệnh lạ kỳ, không phương cứu chữa, và nhanh chóng qua đời.

Tin tức vừa truyền đi, mọi người trong thành đều thấy đau xót vô cùng. Nhiều người đau đớn thương tiếc còn hơn cả khi người thân của họ qua đời. Thậm chí có những người chưa từng được quen biết Tư-nhị-mã cũng khóc than thảm thiết.

Bầu không khí bi thương như vậy chẳng mấy chốc lan ra khắp thành Vương-xá, nhân dân đều rơi vào tình trạng bi thương và hỗn loạn không rõ ràng, không còn sức lực đâu để làm việc nữa. Trước cửa nhà của Tư-nhị-mã lúc nào cũng tấp nập người ra kẻ vào, người đi viếng nườm nượp không ngớt, ai nấy đều cảm thấy đau thương như thể vừa mất đi một người thân yêu nhất.

Lúc đó, quốc vương vô cùng lo lắng. Để đề phòng phát sinh bạo loạn, một mặt vua cho tăng cường phòng bị, một mặt vội vàng chạy đến cầu cứu với đức Như Lai:

– Kính bạch đức Thế Tôn! Xin Ngài chỉ dạy phương pháp để làm nguôi ngoai sự đau thương của mọi người, để họ trở lại cuộc sống bình thường?

Đức Phật từ bi dạy rằng:

– Trước hết, đại vương hãy cho giữ thi thể của Tư-nhị-mã lại trong ba ngày. Sau đó công bố với mọi người, từ ngày thứ tư bắt đầu ra giá cho thi thể của nàng. Chỉ cần bỏ ra một khoảng tiền chừng nửa tháng thu nhập thì có thể

qua đêm với nàng. Tiếp theo, cứ mỗi ngày lại hạ giá xuống một ít, cuối cùng là hoàn toàn miễn phí. Lúc đó, sự đau thương của mọi người sẽ không còn nữa.

Quốc vương lập tức làm theo lời chỉ dạy của Đức Phật, ra tuyên cáo đúng như vậy. Những người đang bi thương khi nghe qua nội dung cáo thị đều hết sức kinh hãi, ngay tức khắc tỉnh ngộ ra. Những người tụ tập trước nhà Tư-nhị-mã cũng lũ lượt kéo nhau ra về. Không một ai đồng ý bỏ ra dù chỉ chút tiền nhỏ để được ôm ấp thân thể của Tư-nhị-mã, đừng nói chi là đến nửa tháng thu nhập! Thậm chí đến lúc hoàn toàn miễn phí cũng chẳng ai muốn đến nhìn qua một cái. Tình trạng bi thương và hỗn loạn của thành Vương-xá, không cần phí sức một người lính cũng tức khắc được bình lặng ngay!

Cứ nghĩ đến cái thân thể mỹ miều xinh đẹp mà mình ngày đêm mơ tưởng nhưng chưa một lần có được nay đã không còn nữa thì những kẻ tham đắm kia thật không sao kiềm được cơn bi lụy. Nhưng chỉ cần nhắc nhở và chỉ ra cho họ thấy sự thật là thân thể ấy vốn được hợp thành từ những chất liệu giả tạm, nhanh chóng trở thành nhơ nhớp và hôi thối sau khi chết, thì thử hỏi có còn ai tham muốn nữa?